Konceptet "viktiga egenskaper", egenskaper hos kemikalier och andra medel som medför potentiell risk, utvecklades först för cancerframkallande ämnen och baserades på egenskaper hos kända humana cancerframkallande ämnen som klassificerats av Internationella byrån för cancerforskning (IARC) (Smith et al., 2016; IARC, 2019; Smith et al., 2020). Dessa viktiga egenskaper hos karcinogener användes vid utvärderingen av olika karcinogener (Guyton et al., 2018) används nu som grund för utvärderingen av mekanistiska data vid IARC (Preamble 2019, Samet et al., 2019). De används också ofta av auktoritära organ och tillsynsmyndigheter, såsom rapporten om nationellt toxikologiprogram om cancerframkallande ämnen (Atwood et al., 2019), US EPA och California EPA. Nyligen har de viktigaste egenskaperna hos manliga och kvinnliga reproduktionstoxiska ämnen (Arzuaga et al., 2019; Luderer et al. 2019) och av hormonstörande kemikalier (La Merrill et al., 2020) har beskrivits och de för andra toxiska ämnen är under utveckling.