Das Konzept der „Schlüsselmerkmale“, Eigenschaften von Chemikalien und anderen Wirkstoffen, die eine potenzielle Gefahr darstellen, wurde zuerst für Karzinogene entwickelt und basierte auf den Eigenschaften bekannter menschlicher Karzinogene, die von der Internationalen Agentur für Krebsforschung (IARC) klassifiziert wurden (IARC) (Smith et al., 2016; IARC, 2019; Smith et al., 2020). Diese Schlüsselmerkmale von Karzinogenen wurden bei der Bewertung verschiedener Karzinogene angewendet (Guyton et al., 2018) dienen nun als Grundlage für die Auswertung mechanistischer Daten am IARC (2019 Präambel, Samet al., 2019). Sie werden auch häufig von maßgeblichen Stellen und Aufsichtsbehörden wie dem National Toxicology Program Report on Carcinogens (Atwood et al., 2019), die US EPA und die California EPA. Kürzlich die Schlüsselmerkmale männlicher und weiblicher Fortpflanzungstoxika (Arzuaga et al., 2019; Lüderer et al. 2019) und von endokrin wirkenden Chemikalien (La Merrillet al., 2020) beschrieben wurden und solche für andere toxische Bereiche in Entwicklung sind.